Группа спецназа из состава Самарской бригады специального назначения была направлена в Цумадинское ущелье Дагестана для блокирования и уничтожения крупной банды боевиков, прорывавшихся на юг, в сторону Грузии. Командовал группой старший лейтенант Дергунов А.В.
26 декабря 2003 года спецназовцы на высоте 2,5 тысяч метров блокировали отход боевиков. Сложные погодные условия – снег и плохая видимость не способствовали выполнению боевой задачи. В ходе занятия боевой позиции связист, который всегда является правой рукой командира, неожиданно сорвался в ущелье. Командир, рискуя жизнью, принял для себя единственно правильное решение – сам бросился на выручку к солдату, но не удержался и погиб. Четыре дня назад Алексею исполнилось 24 года.
Смерть двух боевых товарищей ожесточила спецназовцев, которые не дали ни одного шанса на спасение боевикам.